La principal reforma judicial realizada en más de un siglo —que introduce los juicios orales y agiliza los procesos, entre otros avances— comenzó a operar a medianoche de hoy, sábado 16 de diciembre de 2000, en la IV y IX Regiones. De aquí al 2005 el sistema estará en funcionamiento en la totalidad del territorio nacional.
A las 00.00 horas el presidente Ricardo Lagos dio inicio oficial a la más importante modificación del sistema judicial chileno en 150 años de vida republicana. El Mandatario abrió simbólicamente las puertas del Juzgado de Garantía de Vicuña, para luego pasar con el Presidente de la Corte Suprema, Hernán Álvarez, a la sala donde se realizarán los juicios orales. Ahí, Álvarez tomó el martillo del juez y golpeó la mesa, como señal de partida de la Reforma. En la ceremonia también estuvieron presentes el Fiscal Nacional, Guillermo Piedrabuena, y el Ministro de Justicia José Antonio Gómez, entre otras autoridades.
"Inauguramos la Reforma en la tierra de Gabriela Mistral porque nos demostró que es posible hacer cambios como el de ella, que de este modesto origen pudo llegar al Premio Nobel", declaró el Presidente Ricardo Lagos, recordando que la justicia penal chilena tiene defectos graves, con procedimientos lentos, burocráticos, en que las personas muchas veces no ven al juez y se conforman con el actuario.
La Reforma pondrá término al actual procedimiento inquisitivo y escrito que rige en el país desde el siglo pasado. La principal característica de este histórico cambio es separar las funciones de investigar, acusar y de juzgar, las que hasta antes de la entrada en vigencia del sistema estaban en manos del juez del crimen. Ahora, es el fiscal del Ministerio Público quien investiga y formula la acusación, sólo si las pruebas fundamentan el enjuiciamiento de la persona imputada, en tanto que el juez sólo juzga y emite su veredicto. Asimismo, en términos de procedimientos, la Reforma Procesal Penal introduce el juicio oral público y la figura de los fiscales investigadores. De esta manera, se crea una nueva relación entre la ciudadanía y los tribunales.
El Fiscal Nacional Guillermo Piedrabuena recordó que la Reforma operará sólo para delitos ocurridos a contar de su puesta en vigencia, y el resto de los casos sigue en manos de la justicia del crimen tradicional. Además, anunció que próximamente deberá ponerse en práctica un plan especial de protección a los testigos, para que éstos no se sientan amedrentados y puedan concurrir a declarar tanto al juicio oral como a sus etapas previas.
El histórico cambio en nuestra justicia implica también la creación de nuevas instituciones. En la IV Región de Coquimbo, por ejemplo, comenzaron a funcionar cinco Juzgados de Garantía y dos Juzgado Orales en lo Penal, con un total de 11 jueces de derecho, además de tres Juzgados de Letras con competencia en garantía, siete fiscales adjuntos jefes, 11 fiscales adjuntos y 13 defensores penales. En tanto, en la IX Región de La Araucanía comenzaron a funcionar tres Tribunales Orales en lo Penal, además de ocho Juzgados de Garantía y dos Juzgados de Letras con competencia en Garantía con un total de 17 jueces de derecho. Asimismo, inician sus funciones 31 fiscales y 21 defensores.
Nuestro Servicio Colabora con una Nueva Justicia
Las regiones IV y IX serán las pioneras en el nuevo sistema de administración de Justicia y el Servicio de Registro Civil e Identificación tendrá una labor fundamental en este gran capítulo histórico de la Justicia Chilena: responder en un plazo récord a los requerimientos de las Fiscalías sobre control de identidad y antecedentes penales.
Si antes el apoyo del Servicio era requerido por los Juzgados tradicionales, Carabineros, Investigaciones, Gendarmería y Tribunales, ahora se suman el Ministerio Público, la Defensoría Penal Pública, los Juzgados de Garantía y el Tribunal Oral. La respuesta a cada una de estas instituciones es fundamental para la etapa de investigación y debe ser en las primeras 24 horas de detención de la persona imputada.
Cómo operará nuestro Servicio en la Reforma
Cada vez que una persona detenida no porte identificación o ésta presente irregularidades, el Servicio es requerido para el control de identidad. La policía toma las impresiones dactilares a la persona y las hace llegar a la Oficina del Registro Civil que corresponda. Allí son escaneadas y enviadas por correo electrónico a la Oficina de Dactiloscopía en Santiago, en donde los peritos las imprimen e inician la investigación en los Archivos Dactiloscópicos. En el caso de las fotografías, el proceso es inverso. Los peritos buscan en el Archivo Índice las imágenes y, después de pasarlas por el escáner, las envían electrónicamente a los solicitantes. Finalmente, una vez constatada la efectiva identidad de la persona, se le responde al requirente por la misma vía.
Cabe destacar que la Oficina de Dactiloscopia empezó, desde esta misma mañana, a operar continuadamente para cubrir las demandas y no congestionar el sistema. Así, los 45 funcionarios y funcionarias de la capital trabajan en pareja en tres turnos diarios de 8 horas.
La Dirección Regional de La Araucanía implementó su propia Línea 600 para atender los requerimientos de las Fiscalías las 24 horas de los siete días de la semana, entregando información tanto sobre identificación como sobre Registros. Así, lo que antes demoraba de siete a quince días para ser informado al Tribunal, ahora demora un máximo de 22 horas.
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